המעין

* הרב יוסף ב"ר אליעזר רָבִּי נולד בעיירה בירז שבצפון ליטא בשנת תרל"ד. עוד מילדותו הצטיין בשקידתו בתורה ובלימודיו. אחרי בר המצוה גלה למקום תורה, ולמד שמונה שנים רצופות בפוניבז' אצל הגאון ר' יצחק יעקב רבינוביץ' (ר' איצל'ה מפוניבז'). בגיל כ"א נסע לבויסק לקבל הדרכה והשפעה מהרב אברהם יצחק הכהן קוק הצעיר שהיה ידוע כבר אז כגאון וצדיק, שלאחר זמן, כשעמד על ערכו, הציע לו לשאת את אחותו רוחמה. לאחר הנישואין המשיך ללמוד בהתמדה גדולה בבית חותנו רש"ז קוק בעיירה גריבה, והתפרסם כתלמיד חכם. היה מקורב לגאוני דווינסק ר' מאיר שמחה הכהן ור' יוסף רוזין. בהמשך עבר לווילנה ולמד שם עשר שנים בפרישות בבית מדרש הגר"א וב'קיבוץ' של ר' חיים עוזר גרודזנסקי, שמינהו בהמשך לרב של אחת משכונות וילנה. בשנת תרע"ב הוזמן ע"י גיסו הראי"ה רבה של יפו לנהל את תלמוד התורה "שערי תורה" בנוה שלום שביפו, והוא שימש בתפקיד זה כעשרים שנה עד לפטירתו. בנוסף לניהול המוסד הוא העביר שיעורים קבועים בעיון לבוגרי המוסד שנפשם חשקה בתורה ולמשתתפים נוספים. עסק גם בצורכי ציבור, ובמשך שנים היה חבר ועד קהילת יפו וחבר הוועד הדתי של הקהילה. הוא התחבב על כל מכריו ותלמידיו בגלל מידותיו הטובות וענוותנותו, ותלמידי חכמים ידעו לעמוד גם על גדלותו בתורה. הוא נפטר ביפו לפני צ"ד שנים בט"ו בכסלו תרצ"ב, כשהוא בן נ"ו שנים בלבד. הוא נספד כראוי לו ע"י גיסו הראי"ה הרב הראשי וגדולי הרבנים בארץ, ונקבר בהר הזיתים בירושלים. לאחר פחות משלוש שנים נקבר בסמוך לו גיסו הגדול הראי"ה. תנצב"ה. הרב יוסף החליף מכתבים בשאלות הלכה עם הגאון ר' חיים עוזר מווילנה ועם רבנים נוספים, פרסם חידושי תורה במאספים תורניים והשאיר אחריו כתבים עם חידושי תורה. בשלב מסוים ניסה אחיינו הרצי"ה לקבץ את כתביו ולהוציא לאור ספר עם חידושי תורתו, אך הדבר לא עלה בידו. בספר ליקוטי הראי"ה ח"ג תשע"ה עמ' 271 מספר רמ"צ נריה: "פעם ביקרתי אצל מו"ר הרצ"י הכהן קוק ז"ל, ומצאתיו יושב עם ר' זאב בלומנצוויג ז"ל שהיה אז מנהל מוסד הרב קוק. הרצ"י התרעם מאוד עליו, כי מסר בשעתו למוסד כתב יד של ספר הרב יוסף רבי ז"ל על מנת להדפיסו וכתב היד נעלם ואיננו, וביקש וחזר וביקש לחזור ולחפש אולי יצליחו למצוא אותו". הרב בן ציון שפירא שליט"א אמר לי שלדעתו הכתבים האלו נמצאו לבסוף, אך מסיבה שאינה ידועה לא נדפסו. חלק מהם הוא (הרב בן ציון) הדפיס בספר 'בשמן רענן' ובמקומות אחרים, וחלק נמצא עדיין בכת"י. במכתב המובא כאן ששלח הרצי"ה לידידו רבי צבי יהודה בן רבי איסר זלמן מלצר, שהיה אז רבה של רחובות (תרנ"ט ליטא – ט"ו בתמוז תשכ"ט רחובות), הוא מבקש לדעת האם יש אצלו מכתבים של רבי יוסף, מפני שהוא יודע שרבי יוסף התכתב עם חותנו של הרב מלצר רבי צבי שטיינמן (תרכ"ה ליטא – ב' בשבט תש"ז רחובות), רבה הקודם של רחובות, והוא, הרצי"ה, מכין את כתביו של הרב יוסף לדפוס. שני המכתבים הועתקו בדקדוק, ונפתחו רוב ראשי התיבות והקיצורים. ברכת תודה לידידי הרב יואל עמיטל שליט"א, ר"מ בישיבת שעלבים, נכדו של רצי"ה מלצר זצ"ל, שמסר לי את שני המכתבים להדפסת ב'המעין'. הק' יואל קטן.